Здание Общества народных чтений
В центре Тамбова обращает на себя внимание добротное здание из красного кирпича. Здесь в настоящее время располагается Тамбовская областная картинная галерея.
В этом здании до революции располагались библиотека и зал Общества народных чтений, сыгравших большую роль в образовании жителей Тамбова и особенно учащейся молодёжи.
Общество народных чтений в Тамбове было организовано группой прогрессивных учителей как одна из форм внешкольной образовательной и просветительской деятельности. Большую роль в устройстве Общества сыграл Иван Петрович Хрущёв — литературовед, историк, просветитель.
Здание общества народных чтений было построено в 1891-1892 гг. на средства местного мецената Э.Д. Нарышкина. Здание построено из красного кирпича. По фасаду оно имеет два этажа, а в юго-восточной части — три. Для освещения здания использовалась собственная электростанция, первая в Тамбове.
Первое народное чтение в Тамбове состоялось 25 февраля 1890 г. в зале мужской гимназии. С 11 октября 1892 г., после завершения строительства нового здания, чтения проводились в новой аудитории, рассчитанной на 600 мест.
В 1893-1894 гг. было проведено 71 чтение, на которых присутствовало 46 тысяч человек. В 1896-1897 гг. — 91 чтение и 52 тысячи человек.
За первое десятилетие своего существования Общество открыло на собственные средства 732 народные библиотеки в городах и сёлах Тамбовской губернии.
В 1918 г. здание Общества народных чтений было национализировано. В 1933 г. в бывшей аудитории для народных чтений был открыт кинотеатр «Комсомолец». Ныне здесь располагается Тамбовская областная картинная галерея.
